露子出身於橘家，也是身份高貴的公家小姐。當然, 偌大平安京裏是不存在自由民的, 所以貴族出身反而成了平常。但和其他貴族千金不同, 露子從小就對貴族的生活毫無興趣, 反而像野外的孩子一樣喜歡研究大自然。她喜歡所有植物、動物，尤其喜歡觀察蟲子，每一種從未見過的蟲子都讓她感興趣。因為她性格這麽“野”, 身邊漸漸就聚集了一批好玩好動的小孩。他們大多是家仆的孩子，很樂意給小姐支使著去搜集新鮮的小東西, 又能玩又能掙點賞錢。

這件事就是發生在其中一個孩子身上的。那是一個小男孩，大家平時都叫他小蟲丸，因為他最能找到奇奇怪怪的蟲子, 手腳也很靈活。小蟲丸父親去世得早，母親前幾年改嫁，今年年初的時候生下了一個男孩，可惜新生兒沒活過三個月就去世了。母親十分悲痛, 天天以淚洗面, 口中念叨的都是“我可憐的孩子”。橘實之的夫人覺得她可憐，就允許她休息。小蟲丸白天給露子跑腿，晚上回去照顧母親，總之是個懂事的好孩子。

但最近，事情開始變得不對勁起來。

小蟲丸經常會把找到的蟲子帶回家, 有一些是他預備第二天拿給露子小姐的, 有一些是小姐已經有了的尋常品種, 他就自己養起來。金鐘兒、獨角仙、毛毛蟲……他都養過。他自己編了各式各樣的藤籠，堆了一屋子。上個月開始，小蟲丸發現，自己養的蟲子似乎莫名變少了。

一開始他沒放在心上，畢竟蟲子自己跑了的事情也不是沒發生過。但過了幾天，他發現蟲子一直在減少。他覺得奇怪，就問母親怎麽回事，母親說是她看蟲子死掉了，就幫忙扔了出去。小蟲丸於是抓了更多蟲子回來補充，但過了一段時間，蟲子又沒有了。

就算是死掉，速度也未免太快了吧？在小蟲丸的追問下，母親才支支吾吾地說，的確是她將兒子的寵物拿去做其他用處了。

“你不懂，這是為了你那可憐的弟弟。”

母親反覆說著這樣的話，並且讓他別再管這件事。

有一天夜裏，小蟲丸從噩夢中醒來，然後，他迷迷糊糊地聽到了嬰兒的哭聲。他想看看情況，但身體異常沈重，根本動不了。他很艱難地睜開眼睛，慢慢把頭轉過去。他和母親住的屋子很小，睡覺的地方離窗子很近，一眼就能看到透窗而來的月光。雪白的月光冷冷清清的，在窗前的地面上，放了一個鳥巢，鳥巢裏有一個蛋。應該是鳥蛋吧？小蟲丸想。但他從來沒有見過那麽大的鳥蛋，比三個鴨蛋加起來還要大。

嬰兒的哭聲就是從鳥蛋裏面傳出來的。不，那也不完全像是人類嬰兒的哭聲，而更像鳥類淒厲的啼叫。

一個人影擋住了月光。小蟲丸看到了他的母親，還有母親手裏提著的裝蟲子的藤籠。

“乖啊，寶寶乖……”

母親聲音顫抖地說著，臉上的表情似哭似笑。她將鳥蛋從鳥巢裏抱起，像抱嬰兒那樣將蛋放在自己的臂彎裏，輕輕晃動。然後她打開屬於小蟲丸的藤籠，從裏面抓出一只蟲子。那是一只幼小的蟋蟀，細小的觸須在母親手裏不斷舞動。

她抓著蟋蟀，放到了嘴裏，並且咀嚼起來。

哢擦、哢擦。發出這樣的聲音。

明亮的月光下，她低下頭，把口中已經嚼成泥的蟲子吐到鳥蛋上。鳥蛋裏傳出一聲鳴叫，母親也顫抖著嘴唇露出一個喜悅的笑容。

“好孩子……多吃一點……”

又抓過一個藤籠，抓出蟲子放在口中咀嚼，再吐到鳥蛋上面。不斷重覆著這個行為的母親，簡直像哺育後代的雌鳥。

小蟲丸終於知道自己的蟲子都去哪裏了。他感到無比的惡心，還有毛骨悚然，卻一動都不能動，只能眼睜睜地看著那詭異的一幕。鳥蛋裏歡悅的鳴叫，聽上去如同從惡鬼的地獄中傳出。

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“事情就是這樣。”

聽露子說完，明月托著下巴，一時沒說話。純子緊緊皺著眉，表情不忍，她看看明月，顯然想說什麽，但想了想又一個字沒說。她很怕自己會給別人帶來麻煩。

“怎麽樣，明月小姐，這件事您能夠解決嗎？”露子問，“因為小蟲丸是仆人，所以只有我來了。”

“能不能解決，要看你們想要怎麽樣的‘解決’。”

“當然是希望小蟲丸的母親恢覆正常的模樣呀。”

“那可能很難，幾乎做不到。”

露子歪了一下頭。“說這樣的話，是因為覺得小蟲丸只是卑微的下人，所以害怕得不到報酬嗎？還是說，身為貴族而不想自降身份呢？”

“露子小姐，說這種話太無禮了！！”純子的臉都氣紅了，“你……明月小姐不是那樣的人，露子小姐你怎麽能隨意揣測別人？”

露子驚訝地眨了眨眼。她和純子往日見過，只記得這是個性格溫吞、沒什麽主見的女孩子，沒想到也會有情緒這樣激烈的時候。“對不起，我沒有冒犯的意思。”露子平靜地解釋，“只不過小蟲丸先前也找了正是供職於陰陽寮的官員，對方就是這麽嘲笑他的。我只想確定明月小姐是不是也有這樣的想法，如果是的話，我就再去找別人。”

純子抿著嘴唇不說話，明月看著這兩個一本正經的小姑娘，覺得她們很好玩，安撫地對純子笑一笑，方對露子點點頭。“啊啦，我知道了，無論如何今晚還是去看一看吧。把小蟲丸的地址告訴我如何？”

“就在七條坊門小路和油小路的交界那裏。”露子說，“另外，我也想要去看看究竟是怎麽回事，這樣可以嗎？否則我很難安心。”

純子忍不住用譴責的目光望著露子，覺得這位小姐未免也太會給明月添麻煩了。果然，年輕的陰陽師用她特有的懶洋洋的聲音拒絕了露子：“這可不行。和陰陽道沾邊的東西都是有危險的，一般的小姑娘最好別碰。”

“明月小姐這樣強大的陰陽師，不能好好保護別人嗎？”露子理所當然地說，“小蟲丸是必然會在場的，他也只是個和我一樣大的小男孩而已。還是說，明月小姐也沒辦法保證小蟲丸的安全？如果是這樣，請直接告訴我，我會去拜托更有實力的人試試看。”

這家夥！純子忍不住在心裏用了不禮貌的代稱，不高興地想，這位小姐真是一點禮貌都沒有。她覺得自己快有點討厭對方了。

明月忍不住笑。“露子小姐這是激將法嗎？對於鬼神之事，敬而遠之才是最恰當的態度。”她看了一眼純子，想了想，慢悠悠道，“我要先回去了，你們兩個小姑娘不如好好聊一聊？純子，剛才我似乎在院子裏看見了一種珍惜的蝴蝶，就在茉莉花那邊，你要不要帶露子小姐去看一看？”

……欸？純子不禁驚詫地睜大了眼睛，呆呆地看看明月，又看看露子；後者對她露出了期待的眼神。

她覺得自己有點懵。

身邊一陣輕微的響動，純子看見明月站起了身。

“哎，明月小姐……”

純子眼巴巴地望著陰陽師小姐出了門，沿著走廊遠去了。

“純子小姐，那我們現在就去看看蝴蝶吧？”露子興致勃勃地問。

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灑滿陽光的庭院裏，青綠的竹林在流水和風中顯得格外幽涼。竹林裏有一片空地，裏面一個白發妖怪席地而坐，正看著手上什麽東西發呆。一只灰色的小貓繞著他走了兩圈，“喵喵”叫個不停，試圖引起他的註意力，但也只是被他不耐煩地揮手趕開。

直到一個聲音傳來。

“茨木，茨木！”

貓又小九看見，大妖怪的眼裏有光突然亮了起來。他一骨碌就從地上爬起來，剛扭過頭，又硬是剎住，站在原地擺了個無所謂的表情，下巴還微微揚起以示高傲，只用眼角餘光瞟過去。

“喵嗷——”

假不假？作不作？小九十分鄙視地甩甩尾巴。

“茨木！”

那身白衣在一片翠綠中格外顯眼，像夏日的雲一樣輕飄飄地飛過來。茨木覺得心情莫名高昂起來，情不自禁就想展現出自己最為霸氣的一面：“呵……”

明月一把就抓住他的手腕，拉著就往外走。茨木低頭看到她的手指扣在他手腕上，顯得格外白皙。

茨木突然就安靜了。

“走走走，打架去！”明月憤憤的，低頭看了一眼，“小九也在？剛好，今晚有你出場的機會，快跟上。”

貓咪輕輕叫了一聲，跳上了主人的懷抱。正當它打算舒舒服服地窩在那裏時，忽然在一雙黃澄澄的妖眼中看到了殺氣；它身上毛皮一炸，委屈地看著對方伸出一只鐵紅色的爪子，把自己拎了起來。

看到這一幕，明月嘖嘖感嘆：“你們感情真好！”

“喵嗷！”

“呵，怎麽可能，除了吾友之外誰還有資格跟我談感情？”

兩只妖怪異口同聲地否認。

“明月！你剛剛說要打架，是找誰？”茨木露出興奮的笑容，“那個安倍晴明？還是去找吾友切磋？”

“都不是。”明月撇嘴，“是找蘆屋道滿。”

“那個吾友恨不得挫骨揚灰的蘆屋道滿？”茨木更高興了，躍躍欲試，“很好，就讓我去取下那個人的頭顱，拿去給吾友佐酒吧！呵呵呵，哈哈哈哈哈……”

“你真的很愛酒吞童子耶。”

“那是毫無疑問的哈哈哈……”

小九趴在茨木頭上，一臉生無可戀地甩著尾巴，喉嚨裏小聲咕嚕：茨木童子大人，您真的是註孤生的命啊。

炎炎夏日裏，平安京街上往來的人不算多，而且明月越走越偏僻。這座城市仿造長安城而建，被正中的朱雀大道分為左右京，而隨著時間轉移，西邊的右京漸漸荒廢，街道和房屋也逐漸破落了。

那是一座隱藏在右京地區的佛堂。佛堂很小，也很破，門板和窗扉都有被老鼠和蟲子啃噬出的痕跡，屋檐上結著蛛絲，和氣派的東寺完全無法相提並論。明月走到門口，停下，打量幾眼虛掩的屋門，冷笑一聲，指著門的角落，對茨木說：“茨木，往這裏踢一腳！”

茨木睨了她一眼，驕傲地伸出右手，淩空狠狠往下一拍：“為我的強大驚嘆吧！”

紫黑色的電光在他掌上聚集成光球，隨著他的動作化為龐大的能量波動，山呼海嘯般朝面前的佛堂襲去！地面立即“轟”地震動起來，佛堂也不斷搖晃，砂石木屑落個不停。明月見機得快，立刻往茨木身後一躲，將空氣中的塵埃隔開。茨木沒察覺她的意圖，還為自己的行為得意不已，認為明月一定是被他強大的力量深深震撼了。

“這招叫‘地獄之手’！怎麽樣，果然很厲害吧？哈哈哈……”

他頭頂上的小九晃著腦袋，打了個小小的噴嚏。

晃動很快停止，佛堂的門也打開了。明月推著茨木走進去，沒幾步就看到裏面坐在蒲團上的一個人影。

“咳咳……明月小姐，這還真是令人難忘的陣勢。我說啊，就算是對道滿我有什麽不滿，也不至於要拆房子吧？”道滿穿著黑色的法師衣袍，拍著身上的塵土站起來，還不忘抱怨。他依舊是滿臉胡子，衣衫不整，看上去十分寒酸落魄，但那股玩世不恭、滿不在乎的勁兒盡數從他眼神裏透露出來。他連打了好幾個噴嚏，目光落到茨木身上，玩味道：“哦，早就聽說明月小姐擁有十分厲害的式神，但強大到這個地步也是很少有的。有趣有趣，你不怕這種粗魯莽直的家夥給你帶來麻煩嗎？哈哈哈！”

“你這家夥就是蘆屋道滿？”茨木直接無視他的話，顧自展露出血腥嗜殺的笑容，“今日就是你的死期！”

“哎呀，果然是個容易惹麻煩的性格。”

明月拽住即將脫韁而出……咳，撲過去的茨木，問：“道滿，看樣子你馬上要出門啊，莫非失去看什麽東西破殼而出的過程嗎？”

“哦？”道滿挑起眉毛，笑道，“明月小姐也知道了？不錯，難得有人願意去孵化那個蛋，算算時間也就是今晚了。”

明月瞇起眼睛。

“明月小姐知道的，最後會孵化出什麽東西來，是你或者我都不能決定的。什麽樣的人心就能孕育出什麽樣的鬼怪，這一點我們都很清楚，不是嗎？”道滿無賴地笑著，“嘿嘿，說到底，我只是提供一點幫助，最終做出決定的，還是那些人自己。”

“少跟我來這一套。”明月指著道滿，很不客氣，“我不是晴明，不會認可你那一套亂七八糟的人生觀。你一個提供具體犯罪方法的家夥還敢說自己無辜？你以為你是誰，莫裏亞蒂教授嗎？我今天過來這裏不是來講道理的，道滿，我是來告訴你——”

她冷冷地說：“今天晚上，你的場子，我砸定了。”

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